하늘의 빛이 되어 세상에 내려오다.

 

[단군신화]에 관한 가장 오래된 기록으로는 중국의 〈위서 魏書〉와 우리나라의 〈고기 古記〉를 인용한 〈삼국유사〉 기이편(紀異篇)을 들 수 있다. 그밖에 고려 후기 이승휴(李承休)의 〈제왕운기 帝王韻紀〉, 조선 초기 권람(權擥)의 〈응제시주 應製詩註〉와 〈세종실록〉 지리지에도 기록되어 있다. 내용이 풍부하여 일반적으로 인용되는 기록은 〈삼국유사〉에 실려 있는 〈고기〉의 것인데 내용은 다음과 같다.

[삼국유사]를 보면, 오랜 옛날에 환웅(桓雄)이 항상 인간세상을 구하고자 하는 뜻을 가지고 있으므로 아버지 환인이 아들의 뜻을 알고 천부인(天符印) 3개를 주어 세상에 내려보내 인간세계를 다스리도록 했다. 이에 환웅이 무리 3,000을 이끌고 태백산(太白山) 꼭대기에 있는 신단수(神壇樹) 아래로 내려와서 여기를 신시(神市)라 이르니 그가 곧 환웅천왕이다. 그는 풍백(風伯)·우사(雨師)·운사(雲師)를 거느리고 곡(穀)·명(命)·병(病)·형(刑)·선(善)·악(惡) 등 무릇 인간의 360가지 일을 맡아서 세상을 다스리고 교화했다. 이때 곰 한 마리와 호랑이 한 마리가 있어 같은 굴속에 살면서 항상 환웅에게 사람이 되게 해달라고 빌었다. 한번은 환웅이 이들에게 신령스러운 쑥 1자루와 마늘 20쪽을 주면서 이것을 먹고 100일 동안 햇빛을 보지 않으면 사람이 된다고 했다. 곰은 이것을 받아서 먹고 근신하여 3·7일(21일) 만에 여자의 몸이 되고 호랑이는 이것을 참지 못하여 사람이 되지 못했다. 웅녀는 그와 혼인해주는 이가 없으므로 신단수 아래에서 아이를 가지게 해달라고 기원했다. 이에 환웅이 잠시 변하여 결혼해서 아들을 낳으니 그가 곧 단군왕검(檀君王儉), 단웅천왕(檀雄天王)이다. 왕검이 즉위 50년 뒤인 경인년에 평양성에 도읍을 정하고 비로소 조선이라 일컬었다. 이어서 도읍을 백악산(白岳山)의 아사달(阿斯達)로 옮겼는데 그곳을 궁홀산 또는 금미달(今彌達)이라고도 했다. 단군은 1,500년 동안 나라를 다스리고 주(周)의 호왕(虎王)이 즉위한 기묘년에 기자를 조선왕에 봉하고, 자신은 장당경(藏唐京)으로 옮겼다가 뒤에 아사달에 돌아와 숨어서 산신이 되니 나이가 1,908세였다." 그밖의 다른 기록들도 세부적인 면에서 약간의 차이는 있으나 기본적으로 비슷한 내용을 담고 있다.

 

 

남현우작/하늘의 빛이 되어 세상에 내려오다./2007/84x118(cm)

 

이 신화를 살펴보면, 환웅은 하늘〔天〕·빛·남성·부신(父神)의 성격을 가진 존재인 데 비하여, 곰은 땅〔地〕·암흑·여성·모신의 성격을 가지고 있다. 나아가 환웅은 유목문화 집단을 상징하고, 곰은 농경문화 집단을 상징하며, 또 환웅으로 대표되는 하늘숭배 사상의 문화집단과 곰으로 상징되는 지모신신앙(地母神信仰)의 문화집단이 결합하는 것을 나타낸다.

신화 제 1장 “환웅(桓雄)의 재림”으로 표현되는 “하늘의 빛이 되어 세상에 내려오다.”라는 이 작품은 환인(桓因)의 서자인 환웅을 나타낸 것이다. 환웅의 구체적인 성격은 일차적으로 ‘桓’자의 어의와 의미가 하늘 또는 빛(光明)으로 태양신 내지 천신 또는 천왕을 뜻한다. 그리고 ‘雄’은 글자 자체가 수컷을 나타내며, 웅녀와 혼인한 것으로 보아서도 남신(男神)임을 뜻한다. 결론적으로 환인(桓因), 환웅(桓雄), 태양신, 빛(光明), 태백산, 신단수, 수컷, 남신(男神)을 나타내었다.

본 작품에서는 이러한 하늘과 빛과 재림이라는 메티포를 가지고 표현하였다. 천손강림의 모든 작품들은 기본적으로 배경을 통일하였다. 하늘과 땅의 기운을 생성의 이미지로 표현하였고, 특히, 태양을 통해 우주 만물의 생성과정을 나타내었으며, 빛이 천지에 내려와 재림을 위해서 제단을 표현하였고, 여기에 알에서 태어나는 난생설화를 결부시켰다.

 

이 작품은 저작권의 보호를 받습니다. 무단복제 및 전제를 금합니다.